Пустыни умеренного пояса простираются от северного Ирана по Средней Азии до Монголии и являются уникальными природными зонами в мировом масштабе. Они представляют важные районы миграции для птиц, а также для диких видов копытных, к которым относятся, например, сайгаки. Огромные просторы суши представляют бесчисленные экосистемные услуги.

Несмотря на их экологическую значимость, пустыни умеренного пояса согласно исследованию Международного союза охраны природы (IUCN) являются одним из наименее признанных биомов мирового значения. В настоящее время данные пустыни испытывают антропогенную нагрузку и находятся под угрозой деградации, из-за неустойчивого пастбищного скотоводства, а также крупномасштабных инфраструктурных проектов.

95% территорий умеренных пустынь находятся в Центральной Азии, которая несет особую ответственность за сохранение умеренных пустынь. Исходя из этого, целью Инициативы по пустыням Центральной Азии (КАДИ, англ.: Central Asian Desert Initiative (CADI)) является улучшение охраны и устойчивого использования пустынь Центральной Азии. Совместно с партнерами в целевых странах — Казахстане, Туркменистане и Узбекистане должен быть реализован обширный ряд мероприятий.

Проект КАДИ реализуется совместно Университетом Грайфсвальда, Фондом Михаэля Зуккова (г. Грайфсвальд) и Продовольственной и сельскохозяйственной организацией Объединенных Наций (ФАО), субрегиональным отделением для стран Центральной Азии (г. Анкара).