Умеренные пустыни, простираются от северного Ирана через Центральную Азию до Монголии, представляют уникальные экосистемы глобального значения. Они являются важными районами миграции для птиц, а также для диких видов копытных, к которым относятся сайгаки. Огромные просторы суши представляют бесчисленные экосистемные услуги. К ним относятся, например, пастбища, на территории которых закреплены осадочные отложения, смягчение опустынивания или поглощение углерода из атмосферы.
Несмотря на их экологическую значимость, пустыни умеренного пояса согласно исследованию Международного союза охраны природы (IUCN) являются одним из наименее признанных биомов мирового значения. Умеренные пустыни являются единственным биомом в мире, на территории которого нет объекта Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Также, умеренные пустыни в некоторых странах не представлены в достаточной мере в системе особо охраняемых природных территорий и управляются в недостаточной степени.
Умеренные пустыни в настоящее время находятся под угрозой деградации, вызванной за счет экстенсивного использования природных ресурсов, неустойчивого пастбищного скотоводства, а также крупномасштабных инфраструктурных проектов. Все это ведет к огромным, частично необратимым потерям мест обитаний и видов. Процессы деградации представляют угрозу на сегодняшний день основам жизнедеятельности миллионов человек данного региона. По данной причине, первостепенной целью проекта Инициатива по пустыням Центральной Азии (КАДИ) является охрана и устойчивое пользование умеренных пустынь.
Целевыми странами проекта КАДИ являются Казахстан, Узбекистан и Туркменистан, которые несут особую ответственность за сохранение умеренных пустынь. В рамках данного проекта, странам будет оказана поддержка в выполнении их международных обязательств, взятых в рамках важнейших международных конвенций (КБР, КБО, РКИК ООН, а также КМВ). Дальнейшей целью проекта является инициировать и реализовать ряд мероприятий, направленных на трансграничную защиту экосистем.
С реализацией цели – сохранение биоразнообразия и экосистемных услуг на территории умеренных пустынь Центральной Азии – проект КАДИ вносит вклад в достижение целей Айти в сфере биоразнообразия (целевые задачи 11 и 15).
